Argentorate  sous  NERON !

Sous Néron une nouvelle enceinte a été construite, amenant Strasbourg-Argentorate à sa taille finale, en prévision de ce qu'allait être cette ville : la clef d'un passage rhénan, exposée aux invasions mais aussi le noeud des échanges entre la Gaule et la partie conquise de la Germanie

La Légion
En 47 après J.C. un détachement de la XXIe légion est en poste (c'est elle qui construit cette nouvelle enceinte selon un plan d'urbanisme aboutissant à une voirie structurée). Avant 70  c'est un détachement de la XIVe Gemina qui se met en place.
Les soulèvements militaires provoqués par la mort de Néron ont eu pour conséquence la destruction par l'incendie des camps militaires de la vallée du Rhin.

La population
Peu avant cette époque l'arrivée de la IIème légion a sans doute triplé la population pour monter à 18 000 habitants. La densité des marques céramiques plus forte et le transfert du cimetière vers l'ouest à Koenigshoffen sont là pour le prouver. Les inondations de 50/60 et l'incendie de 70 ont ramené la ville aux alentour de 16 000 âmes.
Les travaux d'agrandissement d'Argentorate par la XXIème légion ont aussi eu pour but de favoriser, aux abords de la ville , la concentration dans les nouveaux quartiers civils d'une population hétérogène et multiraciale.

Le vin et la vie
Les amphores vinaires en provenance d'Italie et de Gaule méridionale sont très nombreuses à l'époque de Claude et de Néron : l'usage du vin est à son apogée. Dumoins celui en provenance de Campanie et des autres régions productrices traditionnelles, puisque l'on pense qu'après 70 le vin bu à Argentorate provenait de Gaule et était transporté en tonneaux.

Des restes de grandes coquilles d'huître datés de la même période laissent imaginer les dîners que pouvaient s'offrir les officiers dans les restaurants retrouvés sous la place Kléber ou dans leur mess (localisé du coté de la rue brûlée) !

Le foie gras d'oie
Depuis des temps immémoriaux, les Grecs et les Romains utilisaient les foies d'oie pour confectionner des plats. En l'an 52 avant notre ère, le consul Metellus Pius Scipio, beau-frère de Pompée, faisait gaver des oies dans l'obscurité avec des figues afin d'obtenir des foies gras. A la table de Néron, le foie gras était également en honneur sur les tables.

L'art
Il nous reste de ce temps un buste applique de Dionysos. D'influence narbonnaise il est réalisé dans un style baroque : la coiffure exubérante et compliquée est opposée à une figure réaliste et simple et à un drapé sec.

Les fouilles
- Ruelle Saint Médard : les inondations, provoquées par les importantes crues du Rhin de l'époque (60 après JC), ont comblé le fossé du camp qui a ensuite été remblayé pour y construire des baraquements en bois.
- Place Saint Pierre le Jeune : un quartier habité au début du 1^er siècle est transformé en cette période de crues par un marécage.
- Place de la cathédrale : on a trouvé qu'à cette époque une entrée monumentale a été aménagée ainsi qu'un passage vers la voie prétorienne. Ces constructions devaient permettre l'admission des civils à l'intérieur du camp.
- Place Broglie des fouilles effectuées dans les années 1970 ont montré que c'est à l'époque de Néron que la XXIe légion a procédé à la construction d'une enceinte nouvelle qui sera la plus grande de l'époque romaine.
Ces plates-formes à l'intérieur du castrum, en pierre , découvertes et décrites par E.Kern  faisaient partie du système défensif édifié à l'époque néronienne. Des levées de terre se trouvaient entre ces plates-formes.
- Quai Lezay Marnésia : on trouve un rempart préflavien.
- Place Saint Etienne : est découverte une double voie intérieure au camp (via sagularis)
- Place Kléber : après les inondations de 50/60 le terrain est remblayé, des habitations sont construites et le quartier s'organise en rues sous Néron.(niveau stratigraphique de l'époque constitué de gravier et de bois:137,05m à 137,55m selon les travaux de Cl. Schaeffer 1920)
- Rue de l'ail : découverte d'un port de rivière en activité à cette époque puis remblayé et servant de dépotoir à un atelier de potiers de la VIIIème légion à la fin du Ier siècle.

Le Rhin
Il est clair que ce grand fleuve aux crues brutales a été un des éléments stratégiques qui a guidé l'implantation d'Argentorate mais il est prouvé que la navigation commerciale et militaire s'est aussi faite sur les rivières : Ill, Bruche, canaux et bras de cet enchevêtrement que devaient être les voies navigables .
D'ailleurs dans la période qui a suivi on a retrouvé une dédicace au Père Rhin et l'existence d'une schola des nautes du Rhin.

D'un point de vue géologique il est a noter qu'à cette époque la nappe phréatique était nettement plus haute qu'actuellement.

Sépultures
Les tombes de l'époque se trouvent principalement sur la bien nommée route des Romains.

Bilan de Néron à Argentorate
L'agrandissement final de ce camp, son intégration des populations civiles et la culture bien romaine qui y a existé au quotidien sont à mettre en parallèle avec les ambitions urbanistiques, l'attrait pour le peuple et le mode de vie de Néron.